Famiglia siciliana di antica e nobile tradizione, propagatasi, nel corso dei secoli, in diverse regioni d’Italia. La cognominizzazione è anteriore al XIII secolo e dovrebbe derivare dal toponimo di “Villa Cantarella”, un villaggio vicino Napoli anteriore al XI secolo, probabile luogo originario del capostipite. I nomi dei Cantarella sono ricordati in testi, atti notarili e contratti di vendita di terre e case fin dal XII secolo, dai quale appare che erano di condizione agiata e nobile. Un Wido è citato in un atto del XII secolo in Afragola, un Iacovo Aniello, ricco commerciante, fù inquisito e, successivamente, assolto, per motivi politici in Napoli nel 1585; un Francesco, notaio in Messina dal 1575. Nella bibliografia “Istoria de’ feudi delle Due Sicilie, di qua dal faro” stampata in Napoli nel 1865 è più volte menzionata la nobildonna Giulia, messinese figlia del nobile Ottavio, vissuta nella prima metà del XVII secolo. Altro ramo. Famiglia romana di origine siciliana assai antica ed illustre. Questa famiglia ha dir dello storico Amayden era sicuramente comprese tra quelle raccolte nel Libro d’oro del Campidoglio. Dalla bibliografia documentata sui manoscritti Vaticani, può rilevarsi il numero relativamente esiguo delle memorie riguardanti le famiglie romane. Se si tralasciano le fonti sospette del Ceccarelli, del Fanusio e del Metallino, le cui favole furono in parte accettate dallo Iacovacci, ci rimane il repertorio vastissimo di quest’ultimo. Non esiste, infatti, un Nobiliario romano, ma si trova nell’Archivio Segreto della Santa Sede un importante volume dal titolo “Famiglie ascritte al libro d’oro del campidoglio”. Il libro, purtroppo, è andato perduto a causa della malevola azione del tempo; ci rimane solamente l’elenco datoci da Benedetto XIV, nella sua costituzione “Urbem Roman” del gennaio 1746. Fu in base al medesimo che Pio IX, il 2 maggio 1853, ordinò la rinnovazione del “Libro d’Oro”, a cura di una congregazione araldica capitolina. L’elenco delle famiglie ascritte al “Libro d’Oro” conservato nell’Archivio Vaticano, é molto esteso poiché abbraccia anche le famiglie patrizie estinte da secoli. La famiglia ebbe nobiltà riconosciuta tra il 1600 e il 1700 anno in cui Teodoro Amayden eseguì le sue ricerche e compose “Ragguaglio di tutte le nobiltà delle famiglie antiche et moderne di Roma… et famiglie straniere”. Fondo Vaticano n.7957.

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Noble title: Cavalieri