Fabbricò in tempo assai remoto il castello di Ferneto, sul quale ebbe il dominio, e fu anche infeudata di Poggioni con titolo comitale, Uno de’ suoi membri vestì l’abito di Malta nel 1647, ed Agostino del conte Sebastiano vestì quello di Santo Stefano di Toscana nel 1643; ordine fondato da Cosimo I de’ Medici il 15 marzo del 1562, ad imitazione di quello Gerosolimitano, col duplice scopo di difendere nel Mar Tirreno il commercio d’Italia dalle piraterie barbaresche, e di liberare i Cristiani dalla schiavitù della potenza ottomana. La visita fatta alle sue marine scrive lo storico Galluzzi aveva fatto conoscere a Cosimo l’importanza e la necessità di guardarle dalle incursioni dei Turchi. Immaginò pertanto di erigere un Ordine Militare, con cui conseguisse lo stesso intento senza risentirne l’aggravio; profittò della benevolenza del Papa per ritrarne un sussidio dai patrimoni ecclesiastici; interessò la vanità dei ricchi con attribuirgli una marca d’onore e dei privilegi. Pensò con questo atto di eternare la memoria delle due vittorie di Montemurlo e Scannagallo, le quali successero ambedue nel secondo giorno d’agosto; e siccome in tal giorno il martirologio romano indica la festa di Santo Stefano fu invocato per protettore dell’Ordine. Il 15 marzo 1562 l’inviato del pontefice Pio IV presentò a Cosimo la Bolla delle concessioni. Sulle prime il duca Cosimo aveva risoluto di assegnare l’Isola dell’Elba come residenza dell’ordine: luogo adatto pe’ suoi comodi porti a tenere in timore i Turchi e gli altri pirati, poscia sembrandogli troppo angusto il territorio che possedeva nell’isola, il duca risolvette di scegliere la città di Pisa, perchè antica e illustre. Sono precipuo vanto di questa casa il Beato Mariano de’ Minori Osservanti ed il Beato Ugolino degli Agostiniani….
Noble title: Conti
Coat of arms: Spaccato di rosso e di verde col capo dell’Impero…